太陽能是太陽內(nèi)部連續(xù)不斷的核聚變反應(yīng)過程產(chǎn)生的能量。太陽每秒發(fā)出的能量就大約相當(dāng)于1.3億億噸標(biāo)準(zhǔn)煤完全燃燒時所釋放出的全部熱量。太陽能既是一次能源，又是可再生能源。地球上的風(fēng)能、水能、海洋溫差能、波浪能和生物質(zhì)能以及部分潮汐能都是來源于太陽；即使是地球上的化石燃料（如煤、石油、天然氣等）從根本上說也是遠(yuǎn)古以來貯存下來的太陽能。?

狹義的太陽能則限于太陽輻射能的光熱、光電和光化學(xué)的直接轉(zhuǎn)換。

優(yōu)點(diǎn)?

總量最大——屬于可再生能源，取之不盡，用之不竭（應(yīng)對能源危機(jī)）?

分布最廣——遍布世界各地（應(yīng)對傳統(tǒng)能源的區(qū)域差異和貿(mào)易壁壘）?

最清潔——利用過程不產(chǎn)生任何污染、廢棄物、平穩(wěn)無噪音（應(yīng)對環(huán)境惡化）?

經(jīng)濟(jì)性——發(fā)電裝置需要極少的維護(hù),壽命可達(dá)20年?用途廣泛——所產(chǎn)生的電力既可供家庭單獨(dú)使用也可并入電網(wǎng)

缺點(diǎn)：?受地域及天氣影響較大，由于太陽能分散、密度低，發(fā)電裝置會占去較大面積?光電轉(zhuǎn)化效率低致使發(fā)電成本較傳統(tǒng)方式偏